O escritor mexicano Octávio Paz (premio Nobel de literatura), escreveu um ensaio (que foi publicado por aqui na revista RAIZ em 2006, com tradução de Alexandre Bandeira), sobre o artesanato e o equilíbrio entre a beleza e a utilidade, a arte e a tecnologia. No texto, ele compara de um lado a história da arte com a história do cristianismo, e de outro discute sobre a imaterialidade do objeto industrializado, para enaltecer o artesanato. Mas o que essa declaração de amor ao trabalho do artesão tem a nos dizer sobre a religião?

A história do cristianismo começa simples, com um carpinteiro judeu, e vai ficando cada vez mais complexa. A igreja que nasceu da ressureição de Jesus, atingiu em alguns séculos um poder inimaginável. Seus sacerdotes, responsáveis por intermediar a relação dos homens com Deus, seus teólogos que dedicaram as mais sérias elaborações interpretativas para determinar e justificar dogmas, e seus mártires que desafiaram muitas vezes o poder da própria igreja questionando seus desvios, tem muitas similaridades com a história da arte.

No Renascimento, (século XIV) a ressureição da produção escrita e material da Grécia antiga transformou o que era artesanato em ícone reverenciado. “Arrancados de seu contexto histórico, de sua função específica, de seu significado original, postos à nossa frente em suas vitrines, parecem-nos divindades enigmáticas, exigem nossa adoração” nos diz Octavio Paz. Nesse sentido pode-se dizer que a arte virou religião, e com o passar dos séculos também se cercou de teólogos (críticos de arte), templos e sacerdotes (museus, galerias e curadores) e mártires (artistas perseguidos por usarem a arte para contestarem os poderes estabelecidos).

No século XX, a reprodutibilidade técnica da fotografia, das máquinas de impressão, da produção em escala industrial de peças iguais, esvaziou o sentido da habilidade manual do artista e da relação afetiva com o objeto e seus múltiplos significados. A tecnologia e o design buscam a invisibilidade do objeto em favorecimento de sua função (pensem no caminho evolutivo da música tocada ao vivo para o disco de vinil, para o a fita K-7, o CD, o MP3 Player até o aplicativo de streaming…). E no meio do caminho entre a máxima praticidade e o objeto único irracionalmente adorado (como a Mona Lisa no Louvre), temos o artesanato. 

O artesão não tem pátria, ele tem comunidade. Ele não é fiel a uma ideia (imaterial) ou a uma imagem (única), sua fidelidade é com o ato de fazer. A organização social da oficina do artesão é hierarquizada pelo grau de habilidade, e as individualidades se manifestam através da criatividade. O resultado do trabalho do artesão é um objeto que tem uma função, mas que não se define apenas por ela. Um objeto que é único por suas pequenas imperfeições embora seja semelhante aos da mesma família, e que ao mesmo tempo não é destinado a durar eternamente.

Para Octávio Paz, o artesanato é uma metáfora para o que é essencialmente humano, sua mortalidade, sua individualidade, seu fazer-se por si mesmo na experiência do dia-a-dia. Do mesmo jeito que o artesanato como entendido por ele é uma metáfora para uma religião natural, sem a elaboração interpretativa, sem a intermediação burocrática, sem templos e instituições. No artesanato e na espiritualidade nós temos mestres mais habilidosos que nos ensinam com seus exemplos, e vamos lapidando nossa habilidade com criatividade, unindo beleza e função prática (cotidiana) com nossas próprias mãos.